'दो साल काफ़ी नहीं थे?"

मैं 'चुप रहा।

'यू नो, मुझे यह बात हैरान कर देती है, अनन्या ने कहा, कि तुम लड़कों को किसी कमिटमेंट के बारे में सोचने के लिए कितने समय की जरूरत होती है, लेकिन किसी लड़की के साथ सोने से पहले तुम बिल्कुल नहीं सोचते। 'अनन्या, मैंने केवल दरवाज़ा ज़ोर से बंद होने की आवाज़ सुनी।

'सब ठीक हो जाएगा, उसने मुझे पाँचवी बार कहा। हमने कैम्पस से नवरंगपुरा तक का चार किलोमीटर का सफ़र पैदल तय किया। मैं उस पागलपन से बहुत दूर हो जाना चाहता था। डे ज़ीरो या प्लेसमेंट का पहला दिन ख़त्म हो

चुका था और मुझे कोई जॉब नहीं मिला था।

'मुझे लगा था कि जैसी मेरी ग्रेड्स हैं, उस हिसाब से तो मैं पहले ही दिन कामयाबी हासिल कर लूंगा, ' मैंने

कहा।

'कोई बात नहीं? प्लेसमेंट के लिए अभी छह दिन और हैं, ' उसने कहा । हम एक चाटवाले के पास पाव-भाजी खाने रुके। उसने कम बटर वाली दो प्लेट ऑर्डर की। 'सब ठीक हो जाएगा। देखो, मार्केटिंग कंपनियाँ तो कल ही शुरू करेंगी। मेरा एचएलएल का बिग इंटरव्यू है, लेकिन मैं बिल्कुल

तनाव में नहीं हूँ।'

"यू विल गेट इन । मैं एक भी ऐसी कंपनी के बारे में नहीं सोच सकता, जो तुम्हें ना कह सकती हो, मैंने कहा । उसने मेरी ओर देखा और मुस्करा दी। 'हर कोई मुझे तुम्हारी तरह प्यार नहीं करता।'

'तुम्हारी ग्रेड्स अच्छी हैं और तुममें मार्केटिंग के लिए पैशन है। यू आर सो एचएलएल कि मैं इसे तुम्हारे चेहरे

पर देख सकता हूं।" "कल तुम्हारे लिए दो और बैंके हैं।'

'आई वोट सिटीबैंक, ' मैंने कहा । 'मेरे पास "आई लाइक द मनी" से बेहतर जवाब होने चाहिए। मुझे इंटरव्यूज़ वेटर ने पाव भाजी सर्व की। उसने पाव का एक और टुकड़ा मुझे खिलाया। लेकिन पैसा ही तो इकलौती ऐसी

में और बेहतर तरीके से झूठ बोलना चाहिए।'

वजह है जिसके लिए कोई भी बैंक में काम करना चाहेगा, है ना?"

"हां, लेकिन इंटरव्यू लेने वाले यह महसूस करना पसंद करते हैं कि वे कुछ मीनिंगफुल काम कर रहे हैं। जैसे कि

वे मदर टेरेसा फाउंडेशन या ऐसी ही किसी संस्था के लिए काम कर रहे हों।"

‘बेल, तुम्हें इस तरह कहना चाहिए- आई बांट सिटीबैंक, क्योंकि मैं चाहता हूँ कि भारतीयों को विश्वस्तरीय

फाइनेंशियल सेवाएँ मिलें। और साथ ही "एनॉर्मस ग्रोथ" और "स्ट्रेटेजिक पोटेंशियल" जैसे शब्दों का इस्तेमाल करना मत भूलना, ' उसने कहा।

"मुझे यह सब कहना पड़ेगा?" 'और हाँ, याद रखना, द सिआंटी नेवर स्लीप्स तो कहना कि तुम खूब मेहनत करोगे, ' उसने कहा ।

*मैं इतना झूठ नहीं बोल सकता, मैंने कहा। वह मेरे मुंह के कोने पर लगी भाजी साफ़ करते हुए हँस पड़ी। मैंने सोचा कि मैं कितना लकी हूँ, जो वह मेरे

साथ हैं। शायद कुछ हां सालों में एचएलएल की कमान उसके हाथ में होगी, लेकिन आज उसकी प्राथमिकता यह थी कि वह मेरे स्टुपिड चेहरे से भाजी साफ़ करे। मुझे अपराध बोध महसूस हुआ। उसे फ़्यूचर के बारे में मुझसे एक सीधा जवाब पाने का हक़ हैं। डू इट, लूज़र, मैंने ख़ुद से कहा। डू इट नाऊ। फिर भले हां तुम्हें यह नवरंगपुरा के एक कामचलाऊ पाव कॉर्नर में हां क्यों न कहना पड़ रहा हो। मैंने बोलने का साहस जुटाया।

“क्या? तुम कुछ कहना चाहते हो?" 'तुम्हें और पाव चाहिए? मैंने कहा ।

* तीसरा नंबर तुम्हारा हैं, प्लेसमेंट में सहयोग करने वाले फर्स्ट ईयर के एक वालंटियर स्टूडेंट ने मुझसे कहा। मैं इंटरव्यू रूम के बाहर सात अन्य कैंडिडेट्स के साथ स्टूल पर बैठ गया। हम किसी डेंटिस्ट के क्लीनिक के बाहर बैठे मरीज़ों की तरह लग रहे थे, लेकिन हम उनसे भी ज्यादा तनाव से भरे हुए थे।